Cancro da mama: prevenir nem sempre é melhor que remediar

A United States Preventive Health Services Task Force (USPSTF) veio a público recomendar o que já há muito era apontado pela literatura científica: que nem o auto-exame da mama (em qualquer idade) nem as mamografias de rotina antes dos 50 anos são úteis para redução da mortalidade por cancro da mama: pelo contrário, dado que apresentam uma elevada tax de achado de lesões benignas, sem qualquer importância, desencadeiam ansiedade escusada e aumento do número de intervenções desnecessárias.

Alguns especialistas e organizações ligadas ao cancro contestam estes dados. Compreende-se. Quando se vive imerso num problema esse problema ganha a dimensão do mundo. É essa a enorme vantagem de estruturas como a USPSTF – mantendo uma visão crítica e distanciada conseguem avaliar com maior rigor a evidência científica disponível e, a partir daí, emitir recomendações cientificamente sólidas e no melhor interesse das pessoas. E essas recomendações apontam, por vezes, ao arrepio do que o senso comum ditaria. Nem sempre é melhor prevenir.

H1N1

Para que não haja dúvidas: vou-me vacinar. A demonstração de que a vacina é útil e importante está feita. O resto é crendice, superstição, ignorância e astrologia.

Não se trata de arrogância. Trata-se de saber, neste caso, quem tem razão e quem não tem.

Aditamento em 19/11: Parece que não sou o único a pensar assim.

Revolução

Sweeping Health Care Plan Passes House

By CARL HULSE and ROBERT PEAR

WASHINGTON — Handing President Obama a hard-fought victory, the House narrowly approved a sweeping overhaul of the nation’s health care system on Saturday night, advancing legislation that Democrats said could stand as their defining social policy achievement.


É apenas o começo. E muito caminho para andar. Finalmente.

Eu sei que este sítio começa a parecer um obituário. Paciência. Não referir aqui, hoje, António Sérgio, far-me-ia mal. Tanto mal quanto o bem que ouvir o António Sérgio durante décadas me fez.

A música, essa, continua.

É possível ter cães.

É possível ter uma casa limpa.

Não é possível ter as duas coisas ao mesmo tempo.

Assassinos em massa

Há por esse mundo fora umas pseudo-virgens politicamente correctas ofendidas pela nova campanha alemã de luta contra a infecção pelo VIH. Argumentam que com isso se demoniza os seropositivos.

Curiosamente quando vi o spot pela primeira vez o que me veio à ideia foi a personificação do vírus num genocida, e não a imagem do seropositivo anónimo. Contudo, gostando-se ou não, ter sexo desprotegido com um seropositivo pode matar. Há alguma dúvida? Não é a pessoa que está em causa: é a doença mortal que pode transmitir.

E está tudo a falar do assunto. Óptimo. Nunca é demais.

Está quase

Mais uma ou duas vitórias morais como esta e teremos um verão de 2010 descansado.

O outro lado

Não tenho Twitter.
Não tenho Facebook.
Não tenho Hi5.
Não tenho avatar no Second Life.

E há quem tenha isso tudo. Coitados.

Cinco minutos de jazz

Depois da edição "em fascículos", à venda desde o início de Agosto a colectânea "Cinco minutos de jazz", comemorativa dos quarenta anos do programa de José Duarte (que, na verdade, se comemoraram em 2006, mas cá na terra é assim). O quádruplo CD está à venda nos sítios do costume por um preço ridículo. Quarenta músicas do melhor que há, produzidas entre 1917 e 1955. Esgotou a primeira edição, já vai pelo menos na segunda. Quem não comprar não sabe o que perde.

SAG

A gripe é maçadora, mas pouco relevante. Está a servir para vender jornais e manter o povo distraído. Nada como poeira nos olhos. Sim, pode ser perigosa. Os acidentes na estrada são bem piores. E muitas outras coisas. Enfim, é um bom treino para quando houver uma epidemia de qualquer coisa verdadeiramente perigosa. Felizmente parece que ainda não vai ser desta.

20 de Julho de 1969

Daqui.

Patrick Holford em Portugal

No mesmo Expresso que publica o excelente Nuno Crato, responsável por um dos mais consistentes combates pela literacia científica no nosso país, surge uma peça baseada no livro de Patrick Holford Optimum Nutrition for Your Child: Maximise Your Child's Potential: How to Boost Your Child's Health, Behaviour and IQ, que cá sai traduzido com o muito mais directo título Alimentação ideal para crianças inteligentes. (Na Única de ontem).
Holford é muito conhecido no Reino Unido, tendo publicado uma profusão de livros sobre alimentação e temas variados de auto-ajuda, sendo figura habitual nos media britânicos.

Sobre as teorias defendidas na peça do Expresso e no livro, vale a pena ler o que diz sobre o assunto David Colquhoun no seu sítio DC's Improbable Science, bem como seguir os seguintes sítios:

http://holfordwatch.info/

Desta, em particular, vale a pena ler a secção sobre mitos

de algum modo repetida neste sítio específico:

http://holfordmyths.org/

O livro de Ben Goldacre Bad Science dedica algum espaço a esta figura.

Numa flash interview que acompanha a peça do Expresso, afirma Holford, mesmo no final: "O suplemento de gordura essencial e de multivitaminas que uma criança precisa custa o mesmo que um cigarro". Patrick Holford está há muito ligado ao negócio da venda de suplementos vitamínicos.

Precisamos tanto dos livros deste senhor e dos suplementos por ele propagandeados como de uma praga de piolhos.

O mês em que a dança morreu

Michael Jackson
25 de Junho de 2009

Pina Bausch
30 de Junho de 2009

Bad Science - precisamos deste livro

Ben Goldacre é médico e colunista no The Guardian. Dedica-se, desde há alguns anos, a tentar elevar o nível de literacia científica do Reino Unido, tanto através da exposição acessível de noções elementares sobre o processo científico como através da desmontagem de fraudes, fantasias e pseudo-ciência em geral em que o factor comum é a manipulação do público para fins comerciais. Há cerca um ano publicou "Bad Science", com uma reedição este ano que inclui um capítulo então retido por ordem judicial (os visados, aparentemente, não gostavam do que era dito sobre eles. O texto integral desse capítulo está aqui).

Têm sido publicados ao longo dos anos excelentes livros sobre pseudo-ciência, medicinas alternativas, homeopatias, dietas sem fundamento, desintoxicações e depurações fictícias, agulhas e alfinetes e actividades correlatas. Este é o primeiro livro que, de uma forma estruturada, não só desmonta as falácias subjacentes a estas práticas como explica, de modo fundamentado e acessível, os mecanismos que levam a mente humana a deixar-se seduzir por tais irracionalidades, convicta, contudo, de que está a efectuar as escolhas certas. E não se fica por aqui: Goldacre explica em palavras simples como funciona o método científico, desmistificando a noção de que a ciência é uma actividade muito complexa, acessível apenas a mentes iluminadas. Desenvolvendo ele próprio actividade jornalística, Goldacre é ainda impiedoso para com o mau jornalismo científico, dando exemplos de situações em que esse jornalismo teve consequências para a população, quer em termos de ansiedade desnecessária, quer em termos de aumento objectivo de casos de doença.

Quem quiser ler o livro no original pode comprá-lo nos sítios online habituais. Enquanto esperam podem ler o Bad Science Manifesto. Pela minha parte, vou escrever à Gradiva, que será um dia reconhecida pelo contributo que há anos dá para a literacia científica nacional, para que traduza o livro urgentemente.

Agora é que percebeu?

O Primeiro Ministro admitiu a exiguidade do orçamento para a cultura. Tardiamente, convenhamos. Naturalmente haverá muitos a puxar a brasa à sua sardinha favorita assinalando as falhas maiores. Para mim o criminoso afastamento de Paolo Pinamonti da Direcção do S. Carlos foi a que mais doeu, ainda por cima com a desgraça de temporadas que se lhe seguiram.
Sejamos optimistas. Como pior era difícil, probabilisticamente os tempos melhores deverão seguir-se.

(É mentira, claro. Podem piorar, e muito.)

Da luta contra a ignorância científica

Este sítio é de leitura e disseminação obrigatória.
Voltarei a ele.

Da miséria que bate à porta

Isto é incrível, não é? Que cada um pense no que pode fazer para que isto não aconteça. E faça.

Da importância do exemplo

Não usemos os nossos heróis para nos desculpar. Usemo-los como exemplos.

António Barreto, nas comemorações do 10 de Junho.

Voo 447

Um arrepio fininho na espinha. Podíamos ter sido nós.
Segue-se a tentativa de distanciamento. Não há-de ser nada quando formos nós a voar.
O murro na alma dos que hoje choram deixará marcas definitivas. Não se sobrevive impunemente.